Mértola e Minas de São Domingos no Vale do Guadiana

Viagem de mota pelo Parque Natural do Vale do Guadiana

Andámos a explorar o Vale do Guadiana sobre duas rodas e voltámos com um excelente roteiro a recomendar. Se conseguimos sossegar a mota na garagem? Nem por isso! Sempre que podemos, arranjamos maneira de dar uma voltinha, mesmo que a chuva nos tente intimidar. Como resultado, na maioria das vezes, entre um chuvisco e outro, voltamos depois de um bom passeio, repleto de boas curvas e paisagens iluminadas pelos raios de sol.

Se há um país repleto de locais a apelar a um pequeno ou grande passeio de mota, esse país é Portugal. E, por isso, não descansaremos enquanto não percorrermos todas as pequenas grandes estradas que o atravessam. Conhecendo as maravilhas que escondem e aproveitando ao máximo, a diversidade que o nosso país nos oferece.

E, enquanto ansiamos pelas grandes viagens que nos levam além fronteiras, aproveitamos o facto de vivermos num país onde nos é possível andar de mota todo o ano.

O Baixo Alentejo no Vale do Guadiana

Elegemos frequentemente o Alentejo para passear. Desta vez, visitámos o esquecido Vale do Guadiana, perdido no seu interior remoto e situado em plena fronteira com a região espanhola da Andaluzia. Entre Mértola e Minas de São Domingos percorremos uma das mais intrigantes regiões de Portugal, perdidas no silêncio do pacato Alentejo e na sua zona de transição para o Algarve.

Um passeio de natureza, história arqueológica e industrial, antigas tradições locais e paisagens soberbas, todas unidas pelas pequenas estradas do parque natural. A região onde as planícies alentejanas são bruscamente interrompidas pelas margens do rio Guadiana e pelas escarpas acentuadas que foi esculpindo ao longo de todo o seu curso. Cenários fabulosos que nos chamam para um passeio de mota.

Roteiro de 2 dias pelas estradas e locais a visitar no Vale do Guadiana

Dia 1 Batalha – Barranco do Velho – Cachopo – Giães – Mértola | 400 km

Saímos da nossa terra com destino a sul e por isso,  não há melhor ocasião para revisitar a Estrada N2 e o seu mítico percurso. E foi assim que rumámos ao Baixo Alentejo, para percorrer as estradas do Vale do Guadiana, já com o Algarve à vista. Deixámos a N2 para trás na pequena povoação de Barranco do Velho, nas colinas da Serra do Caldeirão e muitas curvas depois.

Seguimos pela cumeada de uma pequena montanha, pela a curvilínea e surpreendente estrada N124 que a atravessa. Descobrimos um percurso surpreendente para conduzir em duas rodas.

Sugerimos por isso, que este seja um dos trajectos eleitos, mesmo que seja o menos óbvio. Passeámos por entre bosques semicerrados de pinheiros mansos, no alto de uma encosta ventosa repleta de ventoinhas eólicas. E foi depois de quilómetros de calmaria e de estradas soberbas, que chegámos às margens do Vale do Guadiana, já na região de Mértola.

Mértola, a vila nas margens do Rio Guadiana

Situada no ponto de encontro entre as duas principais estradas que atravessam o Vale do Guadiana (IC27 e N265), a chegada a Mértola é sempre feita de admiração e contemplação. De imediato nos sobressai aos olhos a Torre de Menagem do Castelo e o casario branco instalado sob as margens do rio.

Os edifícios de grande monumentalidade que enriquecem a vila de Mértola, apelam a uma paragem por entre as ruelas, cuja fortaleza é soberana. Mértola é uma vila milenar, habitada pelos mais diversos povos ao longo dos séculos, cuja herança arquitectónica hoje nos deslumbra visitar.

Por lá, visitam-se os vestígios que identificam a presença romana, seguida pela ocupação pelos visigodos e pelos muçulmanos durante a invasão da Península Ibérica. Todos contribuíram para a imagem da maior vila da região, capital da caça e da boa comida, por onde estacionar a mota é essencial.

Porque é obrigatório visitar o Castelo de Mértola, o Museu de Mértola e o seu pequeno núcleo de arte islâmica, e passear pelas ruelas da fortaleza, termine o passeio num dos fabulosos restaurantes da região. Servem as maravilhas da gastronomia local e nós fomos comprovar.

Dia 2 Mértola – Pomarão – Minas de São Domingos – Serpa – Batalha | 550 km

Minas de São Domingos

A poucos quilómetros de Mértola, e conhecidas pela exploração de pirite, as Minas de São Domingos inserem-se, sob ponto de vista geológico, na Faixa Piritosa Ibérica. Esta aflora numa vasta região do Algarve, Alentejo e Andaluzia e por lá é possível observar os resultados da sua intensiva exploração.

A exploração do minério no local remonta ao Império Romano e Pré-Romano, época em que a pirite era extraída através de poços e galerias. No entanto, foi durante os séc. XIX e XX, que as minas tomaram maior dimensão com os novos métodos de extracção implementados pela empresa inglesa Mason & Barry, que desde então revolucionou a região.

Ao ampliar a produção de minério para futura obtenção de cobre, pirite e enxofre, dinamizaram consequentemente a área e por lá se estabeleceram por mais de cem anos. Aos até então poços e galerias existentes, foram adicionados quilómetros de extensas e profundas zonas de corte a céu aberto, galerias, túneis e edifícios e estruturas de apoio à produção e às populações trabalhadoras, que modificaram permanentemente a área envolvente, e que hoje nos resta apreciar.

Do complexo mineiro fazem parte as zonas urbanas e de extracção da Mina de São Domingos, o caminho de ferro Mina-Pomarão e o porto fluvial do Pomarão (construídos para transporte do minério). Também os túneis e pontes, as zonas industriais na Mina de São Domingos, Moitinha e Achada do Gamo, duas albufeiras de água doce e o conjunto de canais e albufeiras de água ácida.

O fim da actividade mineira na região e um passeio por entre as ruínas

Inactivas desde o ano 1966, em consequência do final das actividades extractivas, o equipamento foi na época desmantelado, mas os edifícios e zonas de corte permanecem a céu aberto.

Assim, ainda hoje observamos uma paisagem para sempre marcada pela actividade mineira e pela drenagem ácida das escombreiras existentes. Entre tons que variam do amarelo dourado ao castanho, percorrer as ruínas do complexo mineiro, é fazer parte de um espaço de memórias, desolado pelo abandono e contaminação consequente. Mas mesmo os cenários apocalípticos podem ter a sua beleza, e as Minas de São Domingos são um perfeito exemplo.

Actualmente a área encontra-se em obras de requalificação, que preparam o local com passado industrial para um futuro turístico. Visam também, reverter o impacto ambiental negativo da circulação das águas pluviais pelas escórias e por outros contaminantes resultantes da fundição e exposição do minério.

Percorremos a maioria do seu percurso, ora por estradas pavimentadas ora por pavimentar, por entre as ruínas do complexo e o silêncio deixado pelo abandono. Recomendamos que siga as nossas rodadas, com a promessa de um passeio em beleza e porque por lá, andar de mota é percorrer pedaços da História de Portugal.

A Igreja de S. Domingos

Inserida numa planície dentro da pequena aldeia, de proporções maiores do que o que se esperaria encontrar em local tão remoto, eis que nos salta à vista a Igreja de S. Domingos. De paredes impecavelmente brancas a contrastar com o telhado alaranjado, encontramos a imponente igreja inaugurada em 1863. É a substituta da pequena capela de Sancto Domingo, demolida para construção da mina.

Praia Fluvial da Tapada Grande

A Barragem da Tapada Grande foi também construída pelos proprietários da Mina de São Domingos, no auge da sua exploração, para abastecer a aldeia de água. Hoje em dia, resta-nos usufruir da maravilhosa praia fluvial que por lá se encontra, distinguida com bandeira azul e rodeada por arvoredo.

Se visitar a região durante as estações quentes, este é sem dúvida um local com óptimas condições para ir a banhos. Porque as águas cristalinas em redor de infraestruturas de localização privilegiada, não o deixarão partir sem antes por lá parar. Eis uma sugestão para estacionar a mota e prolongar uma estadia na região. Para mais informações sobre a praia fluvial aqui.

Sugestão percurso fora de estrada – Cascata do Pulo do Lobo

A Cascata do Pulo do Lobo é a maior queda de água do sul de Portugal e situa-se em pleno Parque Natural do Vale do Guadiana. Para a visitar é necessário fazer um desvio à estrada N265 (entre Serpa e Mértola) e percorrer um caminho fora de estrada. Porque a nossa companheira de duas rodas não é a ideal para o efeito, e os meses de Inverno condicionam uma tentativa mais destemida, este foi um local que, consequentemente, ainda não visitámos.

No entanto, pelos arredores fabulosos, suspeitamos que os quilómetros pelos caminhos da serra representam um passeio em beleza, que terminam no leito do Guadiana, a apreciar as gargantas rochosas escavadas pelo curso de água, que cai de mais de 20m de altura. Para mais informações aqui.

Mapa do Roteiro pelo Vale do Guadiana

Para consultar o mapa em detalhe, clique sobre ele ou utilize o canto superior direito para abrir directamente na página do Google Maps. Poderá fazer o zoom necessário para ver a rota em pormenor ou exportar como preferir.

Informações práticas sobre a visita às Minas de São Domingos

♦Conforme indicámos, a zona das Ruínas das Minas de São Domingos está a ser alvo de obras de requalificação. Deste modo, sugere-se que visite o local durante o fim de semana ou feriados. Assim, estará a evitar circular pelas estradas sem pavimento em simultâneo com máquinas e camiões.

♦Além disso, é importante referir que o percurso sem pavimento pelo território das Minas de São Domingos, se prolonga por quilómetros. Caso como nós, a sua mota não seja indicada para off road, avance com prudência e certifique-se sobre o estado dos acessos durante o percurso. Se visita o local em época de chuvas, encontrará consequentemente o terreno lamacento e poderá ser sinónimo de aventuras maiores sobre rodas.

♦ O terreno no local é maioritariamente de natureza argilosa e, por isso, em condições chuvosas torna-se bastante escorregadio para pneus de estrada. Por sua vez, em época seca cobrem o percurso com poeiras e zonas preenchidas por pó que disfarçam a real profundidade da estrada. Atenção especial nas curvas.

♦Relembramos ainda, que estará a visitar uma zona esquecida, onde a entrada é livre e as condições de segurança poderão ser colocadas em causa. Estará a circular sobre rodas à beira de taludes em solo transportado, de alturas consideráveis que terminam em lagoas ácidas e com características químicas potencialmente perigosas.  Desfrute de um passeio em segurança e em baixas velocidades.

Dica: A zona do Alqueva. Ideal para a continuação do passeio

♦ O nosso roteiro terminou pela região do Vale do Guadiana. No entanto, se pretende mais dias de passeio, o Alqueva está ali ao lado. Por si só, repleto de estradas panorâmicas que o rodeiam, sugere-se que o inclua numa visita. Em artigos anteriores partilhámos o nosso roteiro pela região de Évora e o Alqueva, que pode consultar aqui.

Sugestão de Alojamento na região

• Quinta do Vau, Mértola
• Horta da Quinta, Mértola
• Casa da Torre , Mina de São Domingos
• HI Hostel – Pousada de Juventude, Alcoutim

Sugestão de Restaurantes na região

• Restaurante O Brasileiro, Mértola
• Restaurante Espaço Casa Amarela, Mértola
• Restaurante a Paragem, Corvos Mértola
• Restaurante Alentejo, Moreanes Mértola

Terminamos então, mais um grande roteiro para uma viagem de mota por Portugal. E porque pelo nosso país boas opções não faltam, partilhamos também outras sugestões para viagens em duas rodas:

• Roteiro de mota pelo Douro Vinhateiro
• Roteiro de mota entre Évora, Monsaraz e o Alqueva
• Roteiro de mota entre Marvão e a Ponte Romana de Alcântara
• Roteiro de mota pela Serra da Estrela
• Roteiro pelas Serras de Aire e Candeeiros
• Portugal de Norte a Sul pela mítica Estrada N2
• Roteiro pelo Douro Internacional e Lago de Sanabria